Es una de las 30 especies de pájaros carpinteros que existen en Argentina.
Como todos los carpinteros, el carpintero real tiene las patas cortas y robustas, con dos dedos orientados hacia adelante y dos hacia atrás, y se destaca por su forma de posarse en los troncos; sus largas y agudas uñas le permiten sujetarse en sitios verticales y con las plumas rígidas de su cola se asegura un tercer punto de apoyo.
El pico es un verdadero cincel que horada la madera en busca de insectos (larvas y adultos), a los que el ave captura con su larga lengua pegajosa.
A diferencia de la mayoría de los carpinteros, el real es bastante terrícola, e incorpora hormigas a su dieta.
Hace su nido en los huecos de los árboles. Éste tiene una entrada circular de 8 cm de diámetro que comunica con un túnel vertical, en el fondo del cual se depositan los huevos -que son ovoidales y de color blanco- en número de 4 ó 5. Cada huevo mide 28 x 22 mm.